外观设计专利是专利的一种类型，它保护的是产品的外观设计。外观设计专利的期限对于专利权人来说是非常重要的，因为它直接关系到专利权的有效性和保护期限。那么，外观设计专利的期限一般有多少年?到期之后该怎么办呢?本文将为你解答。

一、外观设计专利的期限

根据中国专利法规定，外观设计专利的期限为十年。这意味着，从申请日开始，专利权人拥有十年的专有权，可以在市场上独占使用该外观设计。如果专利权人在期限届满前没有按照规定缴纳年费，将会导致专利权失效。

二、外观设计专利到期后的处理方式

续展申请

在外观设计专利到期之前，专利权人可以向国家知识产权局提交续展申请。续展申请需要在专利到期前六个月内提交，并缴纳相应的年费。如果续展申请被批准，专利权人可以继续拥有该外观设计专利权。

重新申请

如果专利权人没有及时提交续展申请或者续展申请被驳回，那么该外观设计专利将失效。此时，专利权人可以选择重新申请一个新的外观设计专利。重新申请需要重新提交所有的申请材料，并缴纳相应的申请费用。

转让专利权

如果专利权人不想再继续拥有该外观设计专利权，他们可以选择将该专利权转让给其他方。转让需要签署协议，并将专利权转移给受让方。受让方可以继续拥有和使用该外观设计专利权。

综上所述，外观设计专利的期限基本上为10年，到期后可以通过续展申请、放弃专利权或无偿使用等方式进行处理。并且我们在处理到期专利的时候，需要根据实际情况选择合适的方式以最大程度地保护自己的权益。